– Ты не против, если я к тебе присоединюсь?
– Конечно, устраивайся, чувствуй себя, как дома, – я усмехнулся.
Она запрыгнула на кровать, заставив её скрипеть от старости и тяжести. Я заметил, что и разведчица была без обуви.
– Ну не одной же Эми наслаждаться природой, – ответила она на мой взгляд.
– Что-то хотела?
– Тебя долго не было, я просто решила проверить.
– Неправда. Я бард, умею лгать и знаю, когда это делают против меня. Давай, говори честно, а то я обижусь.
Анна тяжело вздохнула.
– Лю, мне так тяжело. Я себе места не нахожу.
– Из-за короля?
– Угу, – она положила голову мне на плечо. – Хочу кое-то рассказать, если ты не против. И я хочу, чтобы это осталось между нами, хорошо?
– Ну ты точно знаешь, как завоевать моё внимание, – сказал я, ловко поймав слезинку, пытавшуюся скатиться по её щеке. – Если уж ты так переживаешь, то давай, выкладывай всё, я слушаю.
– Спасибо тебе, – слеза все же упала на мой стальной набедренник, превратившись в маааленькую солёную лужицу.
– Эй, успокойся, – я обнял её. – Соберись с духом и рассказывай.
– Да, конечно, – Анна устроилась поудобнее. – Король был не таким невинным, как о нём все говорили. Это место – его вина, его ошибка. Он интересовался магией, а точнее порчей. Хотел узнать природу того, что контролю не поддаётся, хотел подчинить её, хотел получить такую власть, о которой и думать страшно. А глухая деревушка на границе королевства – идеальное место для изучения и проведения экспериментов. Он оставил здесь наместника, Сета, ужасного типа, который должен был работать над этим. Но Сет увлёкся. В итоге это место превратилось в живой кошмар, а засранец пропал.
– Но это не объясняет..
– Это место и было моим домом, Лю! – Анна в голос зарыдала, уткнувшись в мой воротник. – Король забрал меня отсюда, решив, что нельзя мне тут оставаться. Увидел, как я стреляю из лука, и завербовал в команду. Я ничего не знала, только слухи и догадки. До недавнего времени…
– Эй, я тебя понимаю. Главное, что ты держишься. Ты молодец. И… если что, я всегда рядом.
Вот же чёрт. Все сразу встало на свои места! Смерть короля не случайна, это месть за разрушенный дом, а мы единственные, кто способен исправить ситуацию. Эгоистично, но я её понимаю и не могу осуждать. Остальным действительно не нужно знать, она права. Она во многом права…
Я заметил, что лучница притихла. Кажется, она попросту заснула. Да уж, ей не помешает отдых. Как и мне. Я закрыл глаза, прижал к себе сопящую девушку и начал проваливаться в сон.
Глава 4
Тишина. Я гляжу в полупустую кружку, наполненную вином. Наверное, усталость – это единственный мой друг, который хочет меня обнять и остаться рядом.
– Почему ты замолчал? Я так заинтересована!
– А, чёрт. Я устал. Дашь мне пару минут и ещё вина?
– Ради такой истории? Конечно!
– Ой, не притворяйся. Ты ведь меня притащила потому, что тебя церковь заставила.
– Эй, это не причина! Мне правда интересно! К тому же ты очень хорошо рассказываешь…
– Ой, спасиибо. Хех, вот и попалась! Нет в тебе искренности, Контесса
– Ну прости. Но мне правда стало интересно. Я думала, что это обычное расследование, но теперь считаю, что это что-то необычное.
– Конечно. Весь мир в опасности, и ваша драгоценная церковь решила поднять задницу и помочь людям по-настоящему.
– А вот сейчас и мне было обидно, Лю! Смотри, ещё рассержусь и уйду.
– А вот этого мне хочется меньше всего. Я давно уже ни с кем столь прекрасным не общался!
– Умеешь ты девушке приятно сделать. Ну так что, будешь дальше рассказывать?
– Только если получу обещанное вино.
Проснулся я от того, что солнце светило мне прямо в глаза. Не самое приятное пробуждение, я бы сказал. Настроение портит. Но это я. Мне можно злым просыпаться. Заметил, что Анны рядом не было. Неудивительно. Надо вставать и идти к остальным, может, у кого план созрел, или ещё чего.
Я поднялся со скрипучей кровати и спустился вниз. В проёме увидел Роба.
– О! А я за тобой пошёл.
– Фиг тебе! Я сам прихожу.
Роб пожал плечами и пропустил меня вперёд. Остальная команда сидела полукругом и что-то обсуждала.
– Так, народ, есть что-нибудь?
– Вообще-то есть, засоня, – с улыбкой сказал Касс. – Мы три прохода нашли.
– Продолжай, я заинтересован.
– А нечего продолжать. Это всё, что мы знаем.
– Ну кроме того, что я знаю, куда они ведут, – вышла вперёд Анна.
– Я слушаю.
– Так вот. Огромная разрушенная арка, спуск в пещеру и небольшой проход, ведущий к замку наместника.
– Хе-хей! Давайте сначала в замок!
Лица недовольны и насмешливые одновременно. Ну вот. Явно предложат разделиться и идти в неизвестность малыми силами. Не люблю разделяться. Это, конечно, быстрее, но лучше уж потратить втрое больше времени, чем погибнуть. Но если и так, то хочу с Эмилией!
– Но я хотела пойти с Робом, – последнюю мысль я, видимо, сказал вслух.
– Стоп. Почему? Мы же…
– Так будет лучше.
Я стоял с открытым ртом и не знал, что сказать. Что происходит? Хотя нет, я догадываюсь, что. И мне это не нравится! Я его застрелю нахрен, если он что-то задумает! Тут мои недовольные размышления прервала Анна.
– Я пойду с тобой. Ты ведь не против?
– Я? – я немного удивился, решив, что пойду один. – Да, не против. А Касс? Один отправишься?
– Хех, мне уж не страшно. К тому же я и лечить умею, меня маг придворный обучил. Да и опыта боевого у меня куда больше, чем у вас.
Мы согласно кивнули. Лично я был не против компании милой лучницы, думаю, нам есть о чём поговорить. Но всё равно неприятный осадок остался, и очень сильный.
– Ладно. Готовимся, и в путь! – Касс убрал меч в ножны и протянул мне руку. – Ничего не хочу загадывать, но вдруг что случится. Приятно было сражаться рядом с тобой, Лю! Ты мне сразу понравился. Удачи!
– И тебе, мой бывший командир! Только попробуй не вернуться, я тебе задницу надеру! – я пожал протянутую руку.
Подошла Эмилия. Я молча сжал её в объятьях и тихо шепнул: <<Мне есть что тебе сказать. Потом. Поэтому постарайся вернуться, а то я себя винить буду до конца жизни. И да. Ты меня очень огорчила>>.
Она улыбнулась и чмокнула меня в щёку.
– Тебе нужно научиться доверять людям.
– Ну да, сама-то давно практиковала это дело?
Она лишь недовольно фыркнула и отошла к остальным. Остальные уже закончили прощаться. Роб махнул мне рукой, я показал ему неприличный жест, на что он ухмыльнулся.
– Ну, ещё раз. Всем удачи! Очень надеюсь вас увидеть! – сказал Касс и быстрым шагом двинулся к арке, ведущей в лес.
– Да, ребят, удачи! – негромко сказал Роб и направился к пещере. Эми пошла за ним.
– Ну что, бард – воин, пойдём?
– Пойдём, лучница – красавица!
И мы неторопливо двинулись к проходу…
Глава 5
Я шёл по каменному коридору с открытым ртом. Идеально выложенные серые кирпичи выглядели так, как будто были созданы вчера. Чисто, едва заметный, но приятный запах, лёгкий ветерок. Я бы и жить здесь остался, так было хорошо.
– А я смотрю, тебе понравилось, – Анна с улыбкой вырвала меня из объятий изумления.
– А будто не видно. Сказать, что я восхищен, – ничего не сказать. Наверняка не обошлось без помощи магии?
– Естественно. Сет помогал нам при строительстве, сделал всё, что в его силах. А сил ему не занимать. Он, наверное, самый талантливый волшебник, которого я знала.
– Так, понятно. Не хочешь рассказать мне о том, что нас ждёт впереди? И расскажи о том, что ждёт остальных.
– Ах да, точно! Это явно будет не лишним. Хотя я хотела рассказывать по мере продвижения, чтобы не испортить впечатления. Поэтому скажу одно – не подходи близко к каменным статуям. Они оживают при приближении к ним. А остальные… Так, Касс пошёл в пещеру, верно? Это даже не пещера, а переход в лес, немного сырой, но в целом приятный. Насколько я знаю, там всегда было пусто, даже зверей не было.
– Устраивает. Что со второй парочкой?
– Тоже лес, почти такой же. Единственное – он решёткой огорожен, это фактически просто большая лесная дорога.
– Дорога к чему?
– Не знаю. Не была там, правда.
– Вот уж порадовала, интриганка, – я сделал вид, что обиделся.
– Ой, подумаешь. Потом спасибо мне скажешь.
Ну ладно, это мы ещё посмотрим. Я мало кому говорил спасибо, и ты пока в списках не замечена. Но между делом мы добрались до выхода. Удивительно ровный и прямой проход, должен заметить.
– А теперь – наслаждайся!
Могла и не говорить ничего. Светло. Огромная открытая местность. И каменный пол, местами обвалившийся под воду. Я заметил большие колонны, на которых всё это чудо и держалось. Можно было бы сказать, что это дворец без потолка. Красота, да и только! Вдалеке виднелся замок, большой замок, замок наместника. Ещё я увидел стражей, о которых говорила Анна. Большие статуи, метра три ростом, с мечами в руках. Мечи с меня размером!
